Endelig skulle det skje. På bordet lå kontrakten signert og klar. Det var nyttårsaften og ekteparet Pia og Jonas Dahlbom hadde nettopp sikret den perfekte lokalen for å skape sin drømmerestaurant. Alt som gjenstod var å skåle inn det nye året. Som de lengtet etter 2020.
Linköping er mindre enn Stockholm, men likevel ingen liten by. Her på Nygatan 29 hadde Pia og Jonas Dahlbom funnet drømmelokalet for å åpne sin egen restaurant. Planen var å beholde jobbene og oppdragene i Stockholm i omtrent ett år til, samtidig som de skulle planlegge, fikse og til slutt åpne parets egen restaurant i februar 2021.
– Pandemien kom, jobbene våre i Stockholm forsvant og Jonas' deltakelse i Bocuse d’Or ble satt på pause på ubestemt tid. Alt vi hadde igjen var en utblåst lokal i Linköping, forteller Pia Dahlbom.
Prosjektet hadde begynt å tikke penger og uten inntekter måtte Dahlboms bli Linköpingsborgere tidligere enn planlagt.
– Vi sa til oss selv at vi måtte bli ferdige for å åpne rett etter sommeren. Forhåpningen var vel at pandemien skulle blåst over da, noe den også gjorde. Problemet var at den også kom tilbake.
Omtrent et halvt år tidligere enn planlagt, den 25. september 2020, åpnet så Dahlboms mat. Presset var enormt, men bare etter noen måneder med-
delte de første restriksjonene. Utelivet ble stengt ned.
– Gleden varte i fire uker før andre bølge slo til, men det var også fire herlige uker. Vi var i gang, Linköping hadde tatt imot oss med åpne armer og bestillingene hadde strømmet inn. Vi forsto at det vi ville gjøre var helt riktig. Dahlboms mat var langt fra den eneste restauranten som hadde det tøft under pandemien. Men Regjeringens støttepakke ga ekstra salt i såret fordi støtten var basert på omsetning fra foregående år. Slike tall eksisterte ikke for nyåpnede Dahlboms mat. Støtten uteble.
– Å drive restaurant som gift par
har sine utfordringer, spesielt under en pandemi. Men vi har alltid ønsket å gjøre alt sammen og vi hadde ikke klart oss gjennom dette på egen hånd. Det har vært oss og vårt fantastiske personale som har rodd dette i land.
I dag har snart to år gått siden restriksjonene slapp. Dahlboms mat er
nå en av Linköpings mest populære restauranter og paret har nylig åpnet Bar Kusinen, vegg i vegg med drinker og asiatisk street food.
– Nå er vi gjennom pandemien og kan på alvor bygge opp hva vi vil være. Det viktige akkurat nå er å skape en arbeidsplass der man kan ha et voksenliv med karriere, samtidig som man jobber på restaurant.
– Omstendigheter som kveldsarbeid er vanskelig for oss å råde over, men vi vil bli best på alt annet vi kan påvirke, som for eksempel utviklingsmuligheter for de som vil vokse, stresshåndtering, sammenhengende fri med nære og å skape en kultur der folk trives på jobben. Vi vil tiltrekke talenter og utvikle personalet som hvilket som helst profesjonelt selskap, sier Pia Dahlbom.
